1939年，Lord Northbourne在《Look to the Land》中提出了organic farming（有機耕作）的概念，意指整個農場作為一個整體的有機的組織，而相對的，（化學耕作）則依靠了imported fertility（額外的施肥），而且，cannot be self-sufficient nor an organic whole（不能自給自足，也不是個有機的整體）。從物質的化學成分來分析，所有食品都是由含碳化合物組成的有機物質，都是有機的食品，沒有非有機的食品，因此，從化學成分的角度，把食品稱做"有機食品"的說法是沒有意義的 。所以，這里所說的"有機"不是化學上的概念--分子中含碳元素--而是指采取一種有機的耕作和加工方式。有機食品是指按照這種方式生產和加工的；產品符合國際或國家有機食品要求和標準；并通過國家有機食品認證機構認證的一切農副產品及其加工品，包括糧食、食用油、菌類、蔬菜、水果、瓜果，干果，奶制品、禽畜產品、蜂蜜、水產品、調料等。
有機食品的主要特點來自于生態良好的有機農業生產體系．有機食品的生產和加工，不使用化學農藥、化肥、化學防腐劑等合成物質，也不用基因工程生物及其產物，因此，有機食品是一類真正來自于自然、富營養、高品質和安全環保的生態食品。
有機食品在不同的語言中有不同的名稱，國外最普遍的叫法是ORGANIC FOOD 在其它語種中也有稱生態食品、自然食品等。聯合國糧農和世界衛生組織（FAO/WHO）的食品法典委員會（CODEX）將這類稱謂各異但內涵實質基本相同的食品統稱。
有機食品的標準
(1)原料：必須來自于已建立的有機農業生產體系，或采用有機方式采集的野生天然產品；
(2)原料基地：在最近三年內未使用過農藥、化肥、除草劑、植物生長調節素等違禁物質；
(3)生產基地：必須遠離城市、工礦區、交通主干線、工業污染源、生活垃圾場等，需在有機和常規生產區域之間設置緩沖帶或物理障礙物，保證有機生產地塊不受污染；
(4)提倡自然生長，每年要進行輪播和休耕；
(5)有機食品種子或種苗來自于自然界，未經基因工程技術改造過；
(6)產品在整個生產過程中嚴格遵循有機食品的加工、包裝、儲藏、運輸標準；
(7)生產者在有機食品生產和流通過程中，有完善的質量控制和跟蹤審查體系，有完整的生產和銷售紀錄檔案；
(8)有機食品必須通過獨立的國家權威有機食品認證機構的認證。
有機食品是國際上公認的，源于自然，高營養、高品質的環保型安全食品，它位于食品安全金字塔的頂端，有機食品的生產要比其他食品難很多，它需要建立全新的生產、質量和管理體系，采用天然的替代技術。
有機配方奶粉必須源自天然有機牧場，經過三年自然轉換期，奶牛自然放牧，拒絕使用農藥殺蟲劑、人工合成激素、抗生素及轉基因成分，從而避免寶寶被有害物質所侵害，在生產加工過程中也嚴格遵循國際農業對有機食品生產、采集、加工、包裝、貯藏、運輸標準。
有機食品的好處
1．較為健康
研究顯示有機產品含有較多鐵質、鎂質、鈣質等微量元素及維生素C，而重金屬及致癌的硝酸鹽含量則較低。
2．味道較好
有機農業提倡保持產品的天然成份，因此可保持食物的原來味道。
3．避免一類的疾病
密集式的動物飼養方式令疾病很容易散播，而有機農業要求開放的動物飼養方式則可以令動物有空間伸展活動，增強動物的抵抗力，減低疾病散播機會。
4．含有較少化學物質
在有機生產的理念下，所有生產及加工處理過程均只允許在有限制的情況下施用化學物質。
5．生產過程改造成分
在有機生產的理念下，所有生產及加工處理過程中均不可使用任何基因改造生物及其衍生物。
6．對環境及生態有利
有機生產鼓勵使用天然物料，適量施肥及灌溉，減少資源浪費，提高農場內及其周邊的生物多樣性。
7．保護土壤
土壤退化及污染日趨嚴重，而土壤作為生產糧食的基本要素，人類必須對之加以保護。有機農業要求的土壤保護措施是希望恢復和維持土壤的生命力，令土壤能繼續為人類提供足夠而優質的食物。
8．其實一點都不貴
有機生產規模較小，人力投資大，風險成本及運輸成本也相對高昂，因此有機產品售價自然比較貴。但是，常規農業并沒有將環境成本如污染、泥土肥力下降等損害計算在內，如果將環境成本反映在價格上，常規農產品和有機農產品的價格會相若。更為重要的一點是，如果長期食用健康綠色食品，可以明顯感覺免疫力增加，體質也會提升，這是體內毒素逐漸排除的正常現象。
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